工程造價通常是指工程建設預計或實際支出的費用。由于所處的角度不同，工程造價有不同的含義。

　　含義一：從投資者(業主)的角度分析，工程造價是指建設一項工程預期開支或實際開支的全部固定資產投資費用。投資者為了獲得投資項目的預期效益，需要對項目進行策劃決策及建設實施，直至竣工驗收等一系列投資管理活動。在上述活動中所花費的全部費用，就構成了工程造價。從這個意義上講，建設工程造價就是建設工程項目固定資產總投資。

　　含義二：從市場交易的角度分析，工程造價是指為建成一項工程，預計或實際在工程發承包交易活動中所形成的建筑安裝工程費用或建設工程總費用。顯然，工程造價的這種含義是指以建設工程這種特定的商品形式作為交易對象，通過招標投標或其他交易方式，在進行多次預估的基礎上，最終由市場形成的價格。這里的工程既可以是涵蓋范圍很大的一個建設工程項目，也可以是其中的一個單項工程或單位工程，甚至可以是整個建設工程中的某個階段，如建筑安裝工程、裝飾裝修工程，或者其中的某個組成部分。隨著經濟發展、技術進步、分工細化和市場的不斷完善，工程建設中的中間產品也會越來越多，商品交換會更加頻繁，工程價格的種類和形式也會更為豐富。尤其值得注意的是，投資主體的多元格局、資金來源的多種渠道，使相當一部分建設工程的最終產品作為商品進入了流通領域。如技術開發區的工業廠房、倉庫、寫字樓、公寓、商業設施和住宅開發區的大批住宅、配套公共設施等，都是投資者為實現投資利潤最大化而生產的建筑產品，它們的價格是商品交易中現實存在的，是一種有加價的工程價格。

　　工程承發包價格是工程造價中一種重要的、也是較為典型的價格交易形式，是在建筑市場通過招標投標，由需求主體(投資者)和供給主體(承包商)共同認可的價格。工程造價的兩種含義實質上就是從不同角度把握同一事物的本質。對市場經濟條件下的投資者來說，工程造價就是項目投資，是“購買”工程項目要付出的價格。同時，工程造價也是投資者作為市場供給主體“出售”工程項目時確定價格和衡量投資經濟效益的尺度。